การปฏิสนธิภายนอก (External Fertilization)

การปฏิสนธิเป็นหลักใหญ่ที่เป็นการสืบพันธ์โดยการใช้เพศ เป็นกระบวนการที่นำไข่และสเปิร์มเข้าไว้ด้วยกัน สัตว์ที่ไม่มีการเคลื่อนที่โดยทั่วไปส่งไข่และสเปิร์มไปอยู่ในสิ่งแวดล้อม โดยหวังว่าตำแหน่งที่ตั้งของทั้งสองมีโอกาสที่จะมารวมกันได้ เรียกการทำแบบนี้ว่า Spawning หรือมีที่วางไข่ และปล่อยสเปิร์ม ดังเช่นในสัตว์ เช่น พวกหอย (Oysters) และแม้แต่ในปลาซัลมอน (Salmon)

การปฏิสนธิภายนอก จะไม่เกิดบนบก เพราะอสุจิไม่สามารถว่ายไปหาไข่ได้ สัตว์บกส่วนใหญ่รวมทั้งมนุษย์ (และสัตว์อีกจำนวนมาก) ใช้การปฏิสนธิภายในซึ่งเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากกว่า ตัวผู้จะปล่อยอสุจิเข้าไปภายในร่างกายของตัวเมียทางองคชาติ

สัตว์บางชนิด เช่น กบ ก็ใช้การปฏิสนธิแบบภายนอกด้วยเช่นกัน แต่อัตราการเสี่ยงของการสูญหายของไข่ และอสุจิมีน้อยกว่า เนื่องจากตัวผู้จะเกาะติดหลังตัวเมียจนกระทั่งไข่ถูกปล่อยออกมา แล้วตัวผู้จะหลั่งอสุจิ ไปบนไข่หลังนั้น