การถ่ายทอดพลังงานในระบบนิเวศ

        ดวงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานสำหรับโลกของสิ่งมีชีวิต   กลุ่มสิ่งมีชีวิตที่เป็นผู้ผลิตจะเปลี่ยนพลังงานแสงเป็นพลังงานที่สะสมไว้ในโมเลกุลของสารอาหาร  โดยกระบวนการสังเคราะห์ด้วยแสง   ได้ผลผลิตเบื้องต้น  คือ  กลูโคส  ในกระบวนการนี้มีแก๊สออกซิเจนปล่อยออกสู่บรรยากาศพลังงานในโมเลกุลของสารอาหารจะถ่ายทอดจากผู้ผลิตสู่ผู้บริโภคลำดับต่างๆ  จนถึงผู้ย่อยสลายอินทรียสาร  ซึ่งพลังงานจะมีค่าลดลงตามลำดับ  เพราะส่วนหนึ่งถูกใช้ไปในการผลิตพลังงานให้แก่ร่างกายโดยกระบวนการหายใจ   อีกส่วนหนึ่งสูญเสียไปในรูปของพลังงานความร้อน   ดังนั้นลำดับการถ่ายทอดพลังงานในห่วงโซ่อาหารจึงมีความยาวจำกัด   โดยปกติจะสิ้นสุดที่ผู้บริโภคลำดับ  4 – 5

        การใช้สารเคมีกำจัดศัตรูพืชพวกแมลง   สารเคมีกำจัดเชื้อรา   ที่รู้จักกันดี  คือ  DDT  ซึ่งสารเคมีชนิดนี้จะสลายตัวยาก   มีความคงตัวสูง   ทำลายระบบประสาทแมลงได้ดี   เนื่องจากมีโลหะหนักที่เป็นพิษเจือปนอยู่  เช่น  ปรอท  ตะกั่ว   หรือ อาร์เซนิก   สารดังกล่าวจะตกค้างอยู่ในผู้ผลิตและผู้บริโภคและถ่ายทอดไปตามลำดับในห่วงโซ่อาหารซึ่งปริมาณ  DDT จะเพิ่มความเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ  ในแต่ละลำดับของชั้นอาหาร   เช่นเนื้อของนกกินปลา  1  กรัม    จะมี   DDT   สะสมมากกว่าเนื้อปลาที่มีน้ำหนักเท่ากัน