โลก คือดาวเคราะห์ที่อัศจรรย์นัก เพราะโลกเป็นศูนย์รวมสิ่งมีชีวิตในระบบสุริยะ สรพพชีวิตมากกว่าคึ่งได้อาศัย “ป่า” เป็นที่อยู่ หลบภัย และแพร่ขยายเผ่าพันธุ์ เราสามารถพบป่ากระจายอยู่บนผืนดินทุกภูมิภาคบนโลก รวมแล้วมีพื้นที่ป่าประมาณ 27,000 ล้านไร่ หรือ 32.3 เปอร์เซ็นต์ ของพื้นที่ส่วนที่เป็นดินทั้งหมด
ประเทศรัสเซียมีป่าไม้มากที่สุดในโลก คือ ประมาณ 5,803.8 ล้านไร่ ทว่าป่าในแต่ละภูมิภาค ก็มีความแตกต่างกันไปตามสภาพอากาศ ดิน ความสูงจากระดับน้ำทะเล โดยเฉพาะตำแหน่งที่พวกมันตั้งอยู่บนโลก ยิ่งป่าอยู่ห่างเส้นศูนย์ออกไปเท่าไรอุณหภูมิก็จะยิ่งลดลง
ป่าเขตอบอุ่นและเขตหนาว จึงไม่หนาทึบเท่ากับป่าฝนเขตร้อนที่มีความชุ่มชื้นตลอดปี ด้วยได้รับแสงแดดมาก ทำให้อุณหภูมิคงที่อยู่ราว ๆ 25-30 องศาเซลเซียส ไม่ขึ้น ๆ ลง ๆ เหมือนป่าเมืองหนาว ที่มีฤดูกาลชัดเจน ซึ่งปัจจัยหลักที่มีผลต่อชนิดของป่าก็คือ ระดับเส้นละติจูด(Latitude) ที่พวกมันอยู่อาศัยนั้นเอง
โดยเราสามารถแบ่งชนิดป่าของโลกได้เป็น 3 ประเภทใหญ่ ๆ คือ
|